"Fernando Soteras 'Mefisto' (1886-1934) y sus coplas, como fenómeno popular"
Autor: Juan Luis Saldaña Medina
Colección Estudios. Edita: Institución Fernando el Católico. Zaragoza 2025. 307 páginas
La copla se publicó con frecuencia en la prensa española, como vehículo poético o de información, sátira y crítica social, especialmente en las útimas décadas del S XIX y primeras del XX. Escritores y periodistas de prestigio no renunciaron a su composición y difusión y, en tal sentido y para más información, se pueden consultar diversas publicaciones muy solventes, de reconocidos autores, a las que se viene a unir esta importante aportación de Juan Luis Saldaña, escritor, poeta y doctor en periodismo y que ha sido extractada, precisamente de su tesis doctoral – dirigida por la doctora María Angulo Egea- tras una década de investigación y exhaustiva recolección y elaboración de datos.
Porque el "Mefisto" de Juan Luis Saldaña estudia en profundidad en sus ocho capítulos tanto el fenómeno, dentro del articulismo y del contexto histórico de la copla como "columna en verso", como de sus protagonistas, centrándose en la figura de Fernando Soteras, eje de su investigación, debido a su personalidad relevante en la época y al gran fenómeno social y popular que supuso su sección periodística, tanto a nivel regional como nacional.
Fernando Soteras "Mefisto", nacido en Zaragoza en 1886 y fallecido en un lamentable accidente en El Escorial en 1934, (tratado ampliamente en el libro) fue un periodista inquieto, culto, inteligente y muy buen conocedor de las estrofas populares castellanas, tanto de la copla (cuarteta octosílaba asonantada en sus versos pares, que también se emplea en la "canta" de la jota) como de la redondilla, quintilla, soleá, romance, letrillas, zéjel, seguidilla (con o sin bordón o coda).
La nomenclatura de copla, como tal, solamente debería aplicarse a las cuartetas pero es entendible que el concepto "coplas" de Mefisto juega con todos estas estrofas y también utiliza versos de arte mayor -endecasílabos y alejandrinos- y su inmenso ingenio, realizando efectivamente una columna en verso a la que titulaba "Coplas del día" título inclusivo y genérico de su famosa y celebrada sección que ocupó la primera página del HERALDO durante veintiún años (1914 a 1934), publicando un total de 1.381 días.
Al comentario y amplia exposición de los trabajos de Mefisto en el libro, se unen unos capítulos de 'Referencias', 'Índice de figuras' y un 'Anexos' interesantísimo con numerosas iilustraciones gráficas de la época y fotografías de portadas y páginas de HERALDO DE ARAGÓN donde el lector puede seguir la trayectoria e importancia de esta figura aragonesa contextualizada con avarates y personajes de su época, tan acertadamente rescatada por el autor.
Cierra el libro una selección de "coplas" donde, como hemos señalado y explicado, caben diversas estrofas poéticas que se amparan en el título general de la sección. En esas composicines que trufan el libro de Juan Luis Saldaña encontramos un verdadero tratado de la sociedad de su tiempo, la política, los espectáculos, las gentes (que por cierto "devoraban" cada mañana el periódico en busca de la sección), los aconteceres cotidianos...y Aragón.
El "Mefisto" de Juan Luis Saldaña es un libro de clara exposición, amena lectura, e interesantísimo contenido, tanto en lo que concierne a la figura de Fernando Soteras, como a los aconteceres de una época, de sus protagonistas y circunstancias, que le rodearon y que es retratada magistralmente a través de la sátira nunca hiriente, la belleza y la habilidad versificadora y poética de una figura que, como tantas otras en Aragón, debemos exponer a las nuevas generaciones para un máximo conocimiento de nuestra historia reciente.
El magnífico texto de Juan Luis Saldaña -en una cuidada edición de la Institución Fernando el Católico de la Diputación Provincial de Zaragoza, que dirige el profesor Carlos Forcadell- lo merece.
Miguel Ángel YUSTA
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